Los artistas de principio del siglo XX sintieron la necesidad de unirse para poder desarrollar diversas actividades que, disgregados, no acababan de lograr. Así reunidos medio centenar de ellos en la ciudad de Madrid, concretamente en la Escuela de Bellas Artes de San Fernando, fundaron la ASOCIACION DE PINTORES Y ESCULTORES con los principales objetivos de organizar certámenes colectivos orientados primordialmente al mejor conocimiento de los jóvenes valores, celebrar concursos, actos culturales, etc., y de modo importante, crear y fomentar entre todos los artistas asociados un beneficioso espíritu de compañerismo y profesionalidad.
En Madrid, el día 15 de abril de 1910, fueron firmados el Acta de Fundación y los correspondientes Estatutos por sus creadores Eduardo Chicharro, Miguel Blay y Cecilio Pla, y el día 24 del mismo mes y año se celebró la Junta General Constitutiva, cuya Acta firmaron como Socios Fundadores, además de los tres citados, otros artistas tan prestigiosos y relevantes como: Sorolla, Doménech, los Villega, Francisco Maura, Ricardo Baroja, Aniceto Marinas, Benedito, Sotomayor, Pinazo, López Mezquita, Llasera, Santamaría, Moreno Carbonero, Muñoz Degrain, Benlliure, Pradilla, Ferrán, Capuz, Vera, Martínez, Cubells, los Zubiaurre, Inurria, Esteve Botey, Anselmo Miguel Nieto, Bermejo, Nogué, Romero de Torres, Garnelo, Luis Bea, Espina, Francisco Alcántara, Simonet, Lupiáñez, Viniegra, Moreira, Ariz, Pulido, Coullaut Valera, Morena, Llaneses, Ramón Zaragoza, Martínez Abades, López Ayala, Rodríguez Acosta, Poggio, Lhardy, Comas, Sánchez Gerona, Anasagasti, Néstor, Roberto Domingo, Ricardo Marín, Martínez Vázquez… y muchos otros que, más tarde, fueron o son aún maestros del arte de España.
A principios de julio de 1910 era nombrado primer director de la “Gaceta de Bellas Artes” Ceferino Palencia Tobau, mientras aumentaba el número de socios con nombres como Luis Menéndez Pidal, José Moreno Carbonero, José Villegas, y otros muchos más, maestros de entonces y maestros de hoy que daban, con su fama y autoridad, brillo y prestigio a la naciente Asociación.
En los primeros años de vida tuvieron lugar, organizadas por los propios artistas, varias exposiciones y actos culturales de verdadera importancia que merecieron la máxima consideración por parte de todas las esferas artísticas, incluido el reconocimiento oficial de los regidores del arte en aquella época.
Así, el 17 de junio de 1912, apareció en la “Gaceta de Madrid” (núm.169, pág.634), una Real Orden del día 10 por la que la ASOCIACION DE PINTORES Y ESCULTORES era declarada “De Utilidad Pública, con carácter de Benéfica y Honores de Corporación Oficial”.
Se nombra Presidente de Honor al Rey don Alfonso XIII, Socios Honorarios a la Reina doña Victoria, Infanta doña Isabel, doña Paz, Princesa doña Beatriz y Príncipe don Carlos, don Fernando y don Alfonso, que honraron muchas veces con su presencia los actos que la Asociación organizaba en la ciudad de Madrid, tales como veladas benéficas, exposiciones y el magnífico baile celebrado en el Teatro Real del día 17 de enero de 1913.
En 1918 la Asociación organiza en el paraninfo de la Universidad Central de Madrid el I Congreso de Bellas Artes, del 14 al 21 de mayo, que estuvo bajo el Patronato del Rey, siendo Presidentes de Honor Marceliano Santamaría, Mariano Benlliure, Miguel Blay, Antonio Muñoz Degrain y José Llimona, estando representados todos los organismos artísticos y centros de enseñanza, así como la Escuela de Artes Gráficas, Artes y Oficios, el Museo de Arte Nacional y Moderno, Artes Industriales, Ateneo, Colegio de Arquitectos, Círculo de Bellas Artes, Real Conservatorio y Sociedad Española de Amigos del Arte.